Пол Экман получил образование в Университете Чикаго и Нью-Йоркском Университете. Степени Доктора Философии (в области клинической психологии) удостоился в Университете Адельфи (Нью-Йорк) в 1958 году, после года работы в Нейропсихиатрическом Институте имени Лэнгли Портера. Затем, отслужив два года в армии США в роли офицера клинической психологии, Экман вернулся в Институт имени Лэнгли, где проработал с 1960 по 2004 годы. Исследования мимики и языка тела начались ещё в 1954 году как предмет его научной работы (1955 года) и первой публикации (1957 года). В эти годы его достижения в исследованиях невербального общения показали, насколько он разборчив в межличностных отношениях. В течение следующих 10 лет основными направлениями его работы были социальная психология и различия культурных слоёв, и всё больше возрастал его интерес к семиотике.
Вдобавок к его исследованиям человеческих эмоций и выражений следующие 30 лет он также посвятил изучению теории обмана.

На настоящий момент он возглавляет “Paul Ekman Group“, небольшую компанию, занимающуюся разработкой устройств для тренировок способностей к определению эмоций и микровыражений. Также компания занимается разработкой программ для Агентств Национальной Безопасности и Судебных Расследований.

В 1971 году Пол Экман удостоился награды Института “National Institute of Mental Health” за достижения в области научных исследований. Позже он получил эту награду в 1976, 1981, 1987, 1991 и 1997 годах. “National Institute of Mental Health” продолжал поддерживать его исследования стипендиями, грантами и премиями на протяжении 40 лет.

Статьи и интервью с Доктором Экманом появлялись в таких изданиях как “Time Magazine”, “Smithsonian Magazine”, “Psychology Today”, “The New Yorker” и в других как американских, так и зарубежных журналах. Огромное количество его статей было опубликовано в “New York Times” и “Washington Post”.

Пол Экман появился в шоу “48 Hours”, “Dateline”, “Good Morning America”, “20/20”, “Larry King”, “Oprah”, “Johnny Carson”. Также его можно было увидеть и в телевизионных программах, например “News Hour with Jim Lehrer” и “The Truth About Lying”.

Доктор Экман является соавтором таких книг как “Human Face” (1971), “Unmasking the Face” (1975), “Facial Action Coding System” (1978), редактором книги Чарльза Дарвина о мимических микровыражениях (1973 года), а также книг “Handbook of Methods in Nonverbal Behavior Research” (1982), “Approaches to Emotion” (1984), “The Nature of Emotion” (1994), “What the Face Reveals” (1997).
Его собственные книги - “Face of Man” (1980), “Telling Lies” (первое издание - 1985, второе издание - 1992, третье - 2001), “Why Kids Lie” (1989), “Emotions Revealed”, (2003), “New Edition” (2009) “Telling Lies, Dalai Lama-Emotional Awareness” (2008) и “New Edition Emotions Revealed” (2007).
Также является автором более 100 статей.

Достижения и награды:

1983 - Faculty Research Lecturer (Университет Калифорнии, Сан-Франциско)
1991 - Distinguished Scientific Contribution Award (самая почётная награда Американской Ассоциации Психологов)
1994 - Honorary Doctor of Humane Letters (Университет Чикаго)
1998 - William James Fellow Award (награда Американского Сообщества Психологов)
2001 - был назван Американской Ассоциацией Психологов одним из самых значимых психологов 20 века.